Утечка хлора выявила бреши в системе оповещения района Лейк-Чарльз

Вывеска у входа в биолабораторию подразделения KIK Consumer Products возле Лейк-Чарльза, места утечки газообразного хлора, среда, 22 марта 2023 года. (Фото Натали МакЛендон для Southerly)

ОЗЕРО ЧАРЛЬЗ — На протяжении многих лет каждый понедельник в полдень раздавались сирены. Для жителей Уэстлейка, Лейк-Чарльза и прилегающих районов в этом не было ничего необычного — просто проверка системы информирования общественности и реагирования на чрезвычайные ситуации (CAER).

Но ураган Лаура в 2020 году повредил многие из этих сирен. К сожалению, это означало, что утром в среду, 22 марта 2023 года, не было сирен, подавших тревогу, после утечки хлора в Биолаборатории — предприятии по производству хлора — из-за которой опасное облако нависло над городом Уэстлейк на несколько часов.

Новость об утечке хлора в Биолаборатории появилась в полиции штата, других правительственных учреждениях, а также в местных и социальных сетях. По словам Грегори Лэнгли, пресс-секретаря Департамента качества окружающей среды Луизианы (LDEQ), первые сообщения об утечке поступили в 9:15 утра.

Тем, кто живет в радиусе одной мили от моста I-10 возле выезда из Вестлейка, было приказано немедленно укрыться на месте, закрыть окна и двери, выключить кондиционеры и ждать новых экстренных сообщений. Филлипс 66, расположенный через дорогу от Биолаборатории, приказал большинству сотрудников эвакуировать комплекс. Лэнгли сказал, что компаниям Sasol, Westlake Chemical, Phillips 66 и другим заводам рядом с Биолабораторией было приказано укрыться на месте. Приказ был отменен около полудня того же дня.

Лэнгли рассказал Southwest Louisiana Journal, что завод производит таблетки для дезинфекции плавательных бассейнов, и для этого процесса используется хлор.

«Это была питающая линия, по которой его доставили. Я считаю, что они сразу же обнаружили источник», — сказал он. «Мы не получили никаких показаний при мониторинге воздуха, которые были бы вредны для здоровья человека, но этого было достаточно, чтобы появился запах. Они закрыли линию, то есть перерезали подачу с обоих концов, прокачали ее, а когда закончился газ, находившийся в линии, утечка прекратилась».

По данным Центров по контролю и профилактике заболеваний США, жидкий хлор при выбросе превращается в газ, и этот газ может оставаться близко к земле и быстро распространяться. Он имеет сильный запах, напоминающий отбеливатель, но Центры по контролю и профилактике заболеваний (CDC) предупреждают, что «повторяющееся воздействие хлора снижает способность его обнаружить». Воздействие хлора на высоких уровнях связано с множеством симптомов, которые включают, помимо прочего, нечеткость зрения, расстройство дыхания, волдыри на коже, тошноту и рвоту.

Утечка 23 марта в BioLab все еще расследуется LDEQ.

«Когда они завершат расследование и найдут достаточную причину для передачи его в правоохранительный отдел, правоохранительные органы рассмотрят его и примут меры, если будут соответствующие меры», - сказал Лэнгли.

ПОЛУЧАЙТЕ УТРЕННИЕ ЗАГОЛОВКИ НА ВАШ ВХОДЯЩИЙ ЯЩИК

CAER стартовал в 1986 году благодаря партнерству между промышленностью и государственными чиновниками; По данным архивов American Press, в 1991 году было установлено 37 сирен. Концепция укрытия на месте была распространена среди населения еще в 1987 году, когда произошла первая симулированная чрезвычайная ситуация — пробная утечка хлора на химическом заводе PPG в Вестлейке. (Большая часть PPG объединилась с Georgia Gulf Corp. в 2013 году и образовала компанию Axiall, которая впоследствии была приобретена Westlake Chemical в 2016 году.)

Группа реагирования CAER использовала симулированную утечку как возможность поделиться брошюрой под названием «Вы готовы?» с сообществом Кальказье. Тогда существовало три основных концепции подготовки: защитить свое дыхание, укрыться на месте или немедленно эвакуироваться. Чтобы защитить дыхание в случае утечки, следует «прикрыть нос и рот влажным носовым платком или другой тканью и сложить ее в несколько раз», говорится в брошюре.

Джаред Мэйз, операционный менеджер Управления внутренней безопасности и готовности к чрезвычайным ситуациям (OHSEP), рассказал Southwest Louisiana Journal, что в округе Кальказье установлено 33 сирены CAER, но только 12 из них работали после урагана «Лаура»: девять в Лейк-Чарльзе, две в Винтоне и один в Айове.